Petróleo Sabias que o petróleo dá origem à gasolina que os teus pais usam no carro? Mas para chegar ao carro, o petróleo percorre um longo percurso? O longo percurso do petróleo Como se forma o petróleo? O petróleo é um combustível fóssil que se encontra entre as rochas do nosso planeta. Forma-se a partir de pequenos animais e plantas marítimos que depois de mortos se foram depositando no fundo dos mares. Com o passar dos anos, por cima deste material foram-se juntando areia e outros materiais que se transformaram em rochas. Ao longo de milhões de anos, estas rochas no interior da Terra foram-se movendo, esmagando os restos de animais e plantas que, através de decomposição química, se transformaram em petróleo - um líquido viscoso com uma cor escura e um cheiro muito intenso. Como o descobrimos no interior da Terra? Primeiro é preciso encontrá-lo, o que é difícil porque se encontra em lugares muito profundos, na Terra. Os cientistas e engenheiros estudam as rochas que existem na superfície para descobrirem os locais adequados onde as reservas de petróleo se encontram mais perto da superfície e se é possível extraí-las. Como o extraímos do interior da terra? Assim que os cientistas o encontram, faz-se um buraco no solo, com uma broca muito resistente, e retira-se o petróleo. Sabias que se pode retirar petróleo tanto em terra como no mar? A tecnologia que existe hoje permite chegar a profundidades cada vez maiores - até 3000 metros de profundidade! Como transformamos em gasolina, gasóleo e outros produtos? O petróleo bruto extraído dos poços tem que ser refinado, para se transformar na gasolina, gasóleo e outros produtos, que quando ardem, libertam a energia que contêm no seu interior e fazem funcionar carros, motas, barcos, etc... Para que serve o petróleo? Para além de ser utilizado como combustível de automóveis, também é utilizado para produzir plásticos, por exemplo dos brinquedos com que brincas, fibras artificiais para os teus ténis, peças de roupa de poliéster e até para medicamentos. Sem o petróleo não haveria luz nas nossas casas, carros na rua, aviões no ar, barcos no mar. As fábricas não poderiam trabalhar e os habitantes dos países frios congelariam no Inverno, sem combustível para o aquecimento das suas casas. O petróleo é também utilizado na produção de velas, de produtos para limpeza da tua casa, na agricultura e, imagina, até na produção dos batons, pó-de-arroz e outros cosméticos que a tua mãe usa! Gás natural Sabias que o que aquece a água do teu banho é o gás natural? Sabes de onde vem? gás natural é produzido da mesma forma que o petróleo. É um combustível fóssil que se encontra entre as rochas do nosso planeta. Forma-se a partir de pequenos animais e plantas marítimos que depois de mortos se foram depositando no fundo dos mares. Com o passar dos anos, por cima deste material foram-se juntando areias e outros materiais que se transformaram em rochas. Ao longo de milhões de anos, estas rochas no interior da Terra foram-se movendo, esmagando os restos de animais e plantas, que se transformaram em gás natural. Pode ser encontrado em rochas porosas que se encontram acima ou abaixo das reservas de petróleo. Como é extraído do interior da Terra? Depois de os cientistas o encontrarem, faz-se um buraco no solo, com uma broca muito resistente, e retira-se o gás natural. Pode ser retirado tanto em terra como no mar - a tecnologia que existe hoje permite chegar a profundidades cada vez maiores. E como chega até ao esquentador que aquece a água do teu banho? O gás natural é transportado através de tubos gigantes, chamados gasodutos, que percorrem grandes distâncias, desde o local de extracção até uma rede de outros tubos mais pequenos que chegam à tua casa. Também pode ser transformado num líquido e transportado em barcos e camiões em reservatórios muito resistentes. Para que serve o gás natural, para além de aquecer o teu banho? É usado em casa para cozinhar, aquecer água e fazer funcionar os aquecedores que as casas quentinhas no Inverno. Também é utilizado nas fábricas para gerar electricidade e como combustível de alguns carros e autocarros. Carvão Sabes o que faz escrever os teus lápis? O bico dos teus lápis é feito de grafite, um tipo de carvão. Sabes de onde vem o carvão? Durante milhões de anos, nas florestas tropicais, as plantas foram morrendo e depositando-se nos pântanos, formando camadas de uma espécie de rocha porosa ? a turfa. Com o passar dos anos e com o calor e pressão da Terra, estas camadas transformaram-se em carvão. Como é extraído do interior da Terra? O carvão é extraído através de minas. Já ouviste falar nos mineiros? São homens que escavam as rochas, em buracos muito fundos, para retirar o carvão. Para que serve o carvão? Para além dos teus lápis, este combustível fóssil pode ser queimado, libertando a sua energia que pode ser transformada em energia eléctrica, a qual, por sua vez é utilizada para iluminar e aquecer casas, escolas, fábricas, etc. Energia Nuclear Os Combustíveis Nucleares resultam da energia que é libertada quando o núcleo de alguns elementos se quebra. Esses elementos podem ser o Urânio, o Plutónio ou o Tório. Este tipo de energia, apesar de ser limpa, uma vez que não liberta gases para a atmosfera, produz resíduos radioactivos que são muito perigosos para os humanos e que perduram muitos e muitos anos.